Subjek dan Verb: Fondasi Setiap Kalimat

Pernah nggak, baca soal Structure, keempat pilihannya kelihatan masuk akal, lalu kamu memilih yang 'kedengarannya paling enak'? Hampir semua orang pernah begitu. Kabar baiknya, banyak soal sebenarnya bisa dijawab dengan satu pertanyaan sederhana: kalimat ini sudah punya subjek dan verb utama belum?

Kenapa ini sering lolos dari perhatian kita? Karena bahasa Indonesia santai soal ini. Kita bisa bilang 'Gunung itu tinggi' tanpa kata kerja sama sekali. Bahasa Inggris nggak bisa: harus 'The mountain is high'. Kebiasaan dari bahasa ibu ini yang dimanfaatkan TOEFL. Kalimat tanpa verb utama sering terasa wajar buat kita, padahal salah.

Pola dasar

Subjek adalah pelaku atau topik kalimat. Bentuknya noun atau pronoun, tapi bisa juga noun phrase panjang, gerund (V-ing yang jadi kata benda, misalnya 'Swimming'), atau noun clause. Verb utama adalah kata kerja yang sudah menunjukkan waktu (tense) dan bisa berdiri sendiri. Gampangnya: kalau kata itu bisa diubah ke bentuk lampau atau sekarang, kemungkinan besar dia verb utama.

Masalahnya, ada beberapa bentuk yang kelihatan seperti verb tapi bukan verb utama. Ini yang paling sering dipakai sebagai jebakan:

• check_circleBenar:

  The Mississippi River flows into the Gulf of Mexico.

  subjek + verb ber-tense

• cancelSalah:

  The Mississippi River flowing into the Gulf of Mexico.

  flowing bukan verb utama, kalimatnya menggantung

• check_circleBenar:

  Green plants produce their own food.

  produce ber-tense (present)

• cancelSalah:

  Green plants to produce their own food.

  to + V1 nggak bisa jadi verb utama

• check_circleBenar:

  The first vaccine, developed by Edward Jenner, protected people against smallpox.

  developed cuma keterangan, verb utamanya protected

• cancelSalah:

  The first vaccine, developed by Edward Jenner in 1796.

  nggak ada verb utama sama sekali

Subjek ganda: satu hal, disebut dua kali

Kesalahan kebalikannya juga sering muncul: subjeknya ada dua untuk hal yang sama. Dalam percakapan bahasa Indonesia, kita kadang bilang 'Vaksin pertama itu, dia melindungi orang dari cacar.' Di bahasa Inggris tulis, ini salah. Noun dan pronoun yang merujuk ke benda yang sama tidak boleh dua-duanya jadi subjek klausa yang sama.

• cancelSalah:

  The first vaccine, developed by Edward Jenner, it protected people.

  subjek ganda: vaccine dan it

• cancelSalah:

  The cotton gin, invented by Eli Whitney, it increased cotton production.

  hapus it

• check_circleBenar:

  The cotton gin, invented by Eli Whitney, increased cotton production.

  satu subjek, satu verb

Dua klausa, satu connector

Kalau dalam satu kalimat ada dua verb utama, berarti ada dua klausa. Dua klausa wajib disambung connector: and, but, because, when, which, that, dan teman-temannya. Rumus praktisnya gampang diingat: jumlah connector = jumlah klausa dikurangi satu. Kurang connector salah, kelebihan connector juga salah.

• check_circleBenar:

  There was a sharp decline in the bison population, which reduced the food supply of Plains peoples.

  which jadi connector sekaligus subjek klausa kedua

• cancelSalah:

  There was a sharp decline in the bison population, it reduced the food supply.

  dua klausa cuma dipisah koma

• check_circleBenar:

  Only three percent of Earth's water is fresh, and most of it is locked in ice.

  satu connector (and) untuk dua klausa

• cancelSalah:

  Only three percent of Earth's water is fresh, and most of which is locked in ice.

  and + which = dua connector untuk dua klausa

There dan it sebagai subjek pengganti

Bahasa Inggris nggak suka posisi subjek kosong. Untuk bilang 'ada' atau 'terdapat', pakai there + be + noun. Verb-nya ikut noun sesudahnya: 'There are many theories', 'There was a decline'. Untuk kalimat penilaian atau keadaan (sulit, penting, diperkirakan, diyakini), pakai it sebagai subjek pengganti: 'It is difficult to...', 'It is estimated that...'.

• check_circleBenar:

  There are more than three hundred species of birds in the Everglades.

  makna 'ada', pakai there

• cancelSalah:

  It is more than three hundred species of birds in the Everglades.

  untuk 'ada', pakai there, bukan it

• check_circleBenar:

  It is widely accepted that the Moon formed from debris after a collision.

  it + be + V3 + that

• cancelSalah:

  Is difficult for astronomers to observe distant galaxies.

  subjek hilang, seharusnya It is difficult

• cancelSalah:

  There is many theories about the origin of language.

  noun-nya jamak, seharusnya There are

Bagaimana topik ini muncul di Sentence Completion

• Blank di posisi verb: subjek sudah ada, kamu tinggal cari verb ber-tense. Pengecohnya bentuk -ing, to + V1, atau versi yang diawali 'which/that'.
• Blank di posisi subjek: verb sudah ada di kalimat, jadi cukup cari noun. Coret pilihan yang menambah verb kedua (were, is) atau connector (that, because).
• Blank berisi subjek + verb sekaligus: biasanya setelah frasa pembuka atau adverb clause. Pilihan yang nggak punya subjek atau nggak punya verb langsung dicoret.
• Pilihan there/it: tentukan maknanya 'ada' (there) atau penilaian dan pola that-clause (it).

Bagaimana topik ini muncul di Written Expression

• Verb utama ditulis dalam bentuk -ing: 'The Rocky Mountains stretching...' seharusnya 'stretch'.
• Subjek ganda: noun lalu pronoun untuk hal yang sama ('The cotton gin, invented by Whitney, it increased...').
• Subjek it hilang di awal kalimat ('Is difficult for...').
• It dipakai untuk makna 'ada', seharusnya there ('it were very few libraries').
• Klausa setelah connector (because, why, that, where) kehilangan verb ber-tense.