Main Idea: Menangkap Inti Passage

Bayangkan kamu baru selesai membaca passage tentang geyser. Soal pertama bertanya What does the passage mainly discuss? Kamu lihat empat pilihan, dan anehnya, semuanya terasa pernah kamu baca. Ada yang menyebut Iceland, ada yang menyebut Yellowstone, ada yang menyebut gempa bumi. Lalu kamu bingung sendiri: yang mana yang "paling" benar?

Perasaan itu wajar, dan justru di situlah letak soalnya. Soal main idea jarang menjebak dengan informasi yang salah. Jebakannya adalah informasi yang benar tapi bukan inti. Jadi tugasmu bukan mencari pilihan yang ada di passage, tapi mencari pilihan yang cukup lebar untuk menaungi semua paragraf, dan nggak lebih lebar dari itu.

Coba pakai gambaran payung. Main idea adalah payungnya, dan setiap paragraf adalah orang yang berteduh di bawahnya. Payung yang terlalu kecil cuma melindungi satu orang. Payung yang terlalu besar menaungi orang-orang yang bahkan nggak ada di passage.

Bentuk pertanyaan yang sering muncul

Kenapa perlu dua bagian? Karena banyak pengecoh punya topik yang benar tapi fokus yang salah. Passage tentang cara geyser meletus dan pilihan The geysers of Iceland sama-sama punya kata "geyser", tapi fokusnya beda jauh.

Di mana mencarinya dengan cepat?

• Kalimat pertama paragraf 1. Sering langsung menyebut topik besar passage.
• Kalimat pertama paragraf berikutnya (topic sentence). Kalau kamu gabungkan, benang merahnya biasanya kelihatan.
• Kata benda yang terus muncul, misalnya geyser, comet, atau glacier. Kalau sebuah kata muncul di setiap paragraf, itu calon kuat topiknya.
• Kalimat terakhir passage, yang kadang berisi kesimpulan dengan sinyal seperti Thus, ... atau As a result, ....

Latihan dengan satu paragraf

Baca paragraf pendek ini dulu:

Many desert plants survive long dry seasons by storing water. The saguaro cactus of Arizona, for example, has a pleated stem that expands like an accordion after a rainstorm, allowing it to hold several hundred liters. Other species store water underground. The roots of certain desert gourds swell into large tubers that keep the plant alive through months without rain.

Topiknya desert plants, fokusnya storing water. Saguaro dan gourd cuma contoh pendukung. Sekarang lihat bagaimana pilihan jawaban untuk What is the main idea of the paragraph? biasanya disusun:

• check_circleBenar:

  Desert plants have developed ways to store water for dry periods.

  Topik dan fokus lengkap, dan kedua contoh (saguaro dan gourd) ada di bawah payungnya.

• cancelSalah:

  The saguaro cactus has a stem that expands after rain.

  Terlalu sempit. Benar, tapi cuma satu contoh.

• cancelSalah:

  Plants around the world have adapted to their environments.

  Terlalu luas. Paragrafnya cuma tentang tanaman gurun dan cara menyimpan air.

• cancelSalah:

  Desert gourds survive dry seasons better than cacti.

  Tidak disebut. Paragraf ini nggak membandingkan keduanya.

• cancelSalah:

  Rainstorms in Arizona are rare but heavy.

  Memakai kata dari paragraf, tapi bukan yang sedang dibahas.

Jebakan yang sering dipakai

Kalau paragraf pertama cuma pengantar

Bagian ini sering bikin salah pilih, jadi pelan-pelan aja. Misalnya kamu skim sebuah passage dan menemukan kalimat-kalimat pertama berikut:

• Paragraph 1: In 1928, Alexander Fleming noticed that a mold growing on one of his laboratory dishes had killed the bacteria around it.
• Paragraph 2: For more than a decade, however, few scientists believed that the substance, which Fleming called penicillin, could be used as a medicine.
• Paragraph 3: In the early 1940s, a team at Oxford University led by Howard Florey and Ernst Chain showed that purified penicillin could cure infections in patients.
• Paragraph 4: During the Second World War, companies in the United States developed methods to produce the drug in large quantities.

Paragraf 1 memang tentang penemuan Fleming, tapi paragraf 2 sampai 4 membahas perjalanan panjang sampai penicillin jadi obat yang bisa dipakai banyak orang. Jadi payungnya adalah perkembangan penicillin menjadi obat, bukan momen penemuannya saja.

• check_circleBenar:

  How penicillin was developed into a widely used medicine

  Menaungi paragraf 1 sampai 4.

• cancelSalah:

  Alexander Fleming's discovery in his laboratory

  Cuma paragraf 1. Ini jebakan pengantar.

• cancelSalah:

  The history of medicine in the twentieth century

  Terlalu luas. Passage cuma membahas satu obat.

• cancelSalah:

  Methods of producing drugs during wartime

  Cuma paragraf 4.

Main idea dan best title

Soal best title sama saja dengan soal main idea, cuma bentuknya frasa judul. Bayangkan judul itu dipasang di atas passage. Kalau judulnya cuma cocok untuk satu paragraf, sebagus apa pun bunyinya, tetap salah. Untuk passage penicillin tadi:

• check_circleBenar:

  From Laboratory Mold to Life-Saving Drug

  Mencakup perjalanan dari awal sampai akhir.

• cancelSalah:

  A Lucky Accident in 1928

  Menarik, tapi cuma cocok untuk paragraf 1.

• cancelSalah:

  The Scientists of Oxford

  Cuma cocok untuk paragraf 3.

Ada juga soal main idea untuk satu paragraf, misalnya What is the main topic of paragraph 3? Caranya sama, cuma payungnya lebih kecil: cukup menaungi kalimat-kalimat di paragraf itu.